Le statut juridique de la prière 

Les cinq prières quotidiennes constituent une obligation individuelle (farḍ ʿayn) imposée à tout musulman pubère et responsable. Elles sont un devoir personnel dont nul ne peut se dispenser tant qu’il demeure en pleine possession de ses facultés. 

Les preuves de cette obligation sont nombreuses et certaines, tirées du Coran, de la Sunna et du consensus des savants de la communauté : 

Premièrement : les preuves du Livre d’Allah
Allah, exalté soit-Il, ordonne :
– « Et accomplissez la prière. » (Sourate al-Anʿām, verset 72)
– « Soyez assidus aux prières, et en particulier à la prière médiane. » (Sourate al-Baqara, verset 238)
– « Accomplis la prière aux deux extrémités du jour et à certaines heures de la nuit. » (Sourate Hūd, verset 114) 

Ces versets, et bien d’autres encore, témoignent clairement du caractère obligatoire de la prière, prescription fondamentale connue de tout musulman. 

Deuxièmement : les preuves issues de la Sunna prophétique
D’après Ṭalḥa ibn ʿUbayd Allāh (qu’Allah l’agrée), un homme du Najd vint au Messager d’Allah ﷺ, les cheveux ébouriffés, et l’interrogea sur l’Islam. Le Prophète ﷺ lui répondit : 

« Cinq prières chaque jour et chaque nuit. »
L’homme demanda : « Suis-je tenu d’en faire davantage ? »
Le Prophète ﷺ répondit :
« Non, sauf si tu veux en faire volontairement. »
(Rapporté par al-Bukhārī et Muslim) 

Et d’après Ibn ʿAbbās (qu’Allah les agrée tous deux), lorsque le Messager d’Allah ﷺ envoya Muʿādh au Yémen, il lui dit : 

« Tu vas te rendre auprès d’un peuple des gens du Livre. Que la première chose à laquelle tu les invites soit l’adoration d’Allah seul. S’ils reconnaissent cela, informe-les qu’Allah leur a prescrit cinq prières chaque jour et chaque nuit. S’ils s’y conforment, informe-les qu’Allah leur a imposé une aumône sur leurs biens, prélevée sur les riches et rendue à leurs pauvres. S’ils obéissent, alors prends d’eux, mais épargne leurs meilleurs biens. »
(Rapporté par al-Bukhārī et Muslim) 

Ces deux hadiths expriment sans ambiguïté que les cinq prières sont une obligation divine fixée pour chaque jour et chaque nuit, et qu’elles constituent le premier devoir pratique du musulman après la foi. 

Troisièmement : la preuve par le consensus (al-ijmāʿ)
Les savants de la communauté ont unanimement reconnu le caractère obligatoire des cinq prières quotidiennes.
Cet ijmāʿ a été rapporté par de nombreux imams, parmi eux : Ibn Ḥazm, Ibn Rushd, an-Nawawī et Ibn Taymiyya, qu’Allah leur fasse miséricorde. Aucun savant connu n’a divergé sur ce point. 

Ainsi, la prière est le devoir le plus manifeste et le plus solennel de l’Islam, après la shahāda. Son obligation fait partie des fondements mêmes de la religion, au point que la nier relèverait de la mécréance, et la délaisser volontairement, tout en en reconnaissant l’obligation, serait un péché d’une extrême gravité.